Через неделю судьба забросила В. К. Скурчаева на север западного побережья Сахалина, почти напротив Амурского лимана. Здесь ему довелось ловить ленка. Он водится в таких же реках, что и таймень. Более 6 кг веса и 67 см в длину не достигает. Нерестится тоже весной, в мае-июне, для чего поднимается вверх по реке или заходит во впадающие в нее речки и ручьи. Кормится ленок днем и ночью, особенно активно вечером – перед закатом солнца. Ночью он подходит к берегу, чтобы поохотиться на отмелях. Во время бродяжничества любит задерживаться там, где много падает насекомых. Это в первую очередь покрытые лесом излучины, плохо продуваемые ветром. А вот совет бывалых спиннингистов о том, где искать эту рыбу: она любит стоять в каменистых ямах, обнаружить ее не трудно – днем она часто выпрыгивает из воды.
Местные рыболовы считают, что во второй половине августа сначала крупный ленок, а затем и все остальные скатываются в районы своего постоянного обитания. Таежники в это время говорят: “Загалдел в небе гусь, тронулась по хребтам коза, покатился вниз ленок”. Идет он большими стаями, зимует в тихих и глубоких затонах.
Ловят ленка спиннингом на небольшие блесны. Весной и осенью хватки бывают главным образом около дна, а летом – в верхних слоях воды. Особенно интересна ловля на “мышку”. Как ее делают? Пробочную болванку в виде этого грызуна обтягивают лоскутками меха бурундука или белки. Местные удильщики говорят, что лучше мех ондатры или дикой козы – он не так быстро вытирается. Видимо, это справедливо. Иногда в пробку заливают свинец и ловят на тонущую “мышку”. Забрасывают ее спиннингом. Пожалуй, больше тех удильщиков, которые соблазняют ленка мушкой. Ее цвет, форму и величину подбирают опытным путем, с учетом “внешности” насекомых, которые во время ловли летают около берега. Можно поступать и проще – в проводку ловить на дождевого червя или на личинку жука-короеда. Правда, ими интересуются главным образом мелкие ленки.
На крючке ленок ведет себя довольно бурно – кувыркается, нередко выпрыгивает, вертится на месте или, высунув голову из воды, трясет ею. И еще одно наблюдение: среднего размера ленки почему-то на крючке ведут себя спокойнее, чем мелкие и даже крупные.
Корм у этой рыбы в различных речках неодинаков. Например, ленок заглатывает не только мелких рыбок, мышей, насекомых и их личинок, а и лягушек. В рацион ангарского ленка входит мормыш, личинки веснянки, поденки и ручейника. На них-то его здесь и ловят. Ленок любит лакомиться икрой бычка, и на нее тоже ловят.
Здесь даже разработан способ подготовки такой насадки.
Ленок, этот единственный представитель своего рода, окрашен в темно-бурый или черноватый цвет с золотистым отливом. Его хвостовой и спинной плавники и бока как бы обрызганы темными пятнышками. Формой тела он более, чем другие лососевые, похож на сигов. И рот у него маленький – как у них, и чешуя мелкая. К нересту у него на боках появляются крупные медно-красные пятна. Часть отнерестившихся особей погибает, среди них больше самцов, чем самок.
Живет ленок в реках Сибири – от Оби до Колымы. Есть он также на Дальнем Востоке, в реках, впадающих в Японское и Охотское моря. Интересно, что его латинское название тоже ленок. Так его зовут и… в Канаде, а в Сибири – ускуч.