Тело бычка-подкаменщика несколько укороченное, заметно суженное к хвосту, голое. Голова большая, широкая, уплощенная. Рот большой, с хорошо развитыми мясистыми губами. Нижняя челюсть несколько короче верхней. Высоко посаженные глаза довольно крупные. Грудные плавники сильно развиты.
Окраска тела подкаменщика зависит от места обитания рыбы. Однако преобладают серый, коричневый и зеленый цвета. Грудные, спинные, анальный и хвостовой плавники с многочисленными полосками и пятнышками. Брюшные плавники светлые, без пятен и полосок. Длина тела подкаменщика достигает 6-12 см. Редко попадаются особи длиной до 15-13 см и живой массой 0,1 кг. Самцы крупнее самок.
Подкаменщик малоподвижен. Предпочитает места со средним или быстрым течением и чистой водой. Избегает водоемов с плохим кислородным режимом. Обычно встречается на перекатах или в углублениях дна с каменистым и песчано-галечным грунтом. Летом нередко выходит на хорошо прогреваемые отмели, однако очень теплой воды избегает. Живет подкаменщик поодиночке, укрываясь под камнями и топляком. Зиму небольшие стаи подкаменщиков проводят в глубоких ямах с чистым дном, не питаясь.
Нерестятся подкаменщики в конце апреля – начале мая. Иногда нерест затягивается до июня.
Питается, главным образом, донными беспозвоночными, икрой других рыб, личинками насекомых, мелкими моллюсками, иногда мальками, не пренебрегает и растительной пищей.
Ловят подкаменщика с середины мая и до октября. Лучшее время для ловли раннее утро и вечер. Иногда хорошо клюет в течение всего дня и даже ночью.
Бычков можно ловить на поплавочную удочку и облегченную донку. Толщина лески и размер крючков особого значения не имеют: бычки прожорливы и не пугливы. Насадку заглатывают жадно, часто при этом самоподсекаются.
