Посмотрите на карту нашей страны. Видите полярный круг? А Лену? Так вот, лишь на восток от этой великой сибирской реки, включая Сахалин и Камчатку, и севернее полярного круга, т. е. вдоль побережья Ледовитого океана, живут удильщики, которым не довелось познакомиться с проделками плотвы. Почему? Да просто потому, что в тех краях она не водится. По всей же остальной огромной территории проживают удильщики, основательно измотанные проделками этой обманщицы. Она не просто водится в водоемах, на которых ее ловят, она самая распространенная, самая многочисленная представительница семейства карповых. К тому же эта рыба обитает в реках, речках, заводях, протоках, затонах, старицах, незарастающих прудах, озерах, водохранилищах и опресненных районах морей – в общем всюду, где вода свежая и чистая. Она любит, чтобы вода к тому же была и теплая, поэтому в южных водоемах ее больше, чем в северных.
Некоторые удильщики к этой рыбе относятся с пренебрежением. А напрасно! В Англии есть клубы, члены которых участвуют в соревнованиях по ловле только этой рыбы, для чего ее разводят в большом количестве. Они так усовершенствовали снасти, что в какой-то мере могут нейтрализовать уловки плотвы. Такой же популярностью ловля плотвы пользуется и во Франции. Здесь это даже стало общепризнанной разновидностью рыболовного спорта. А с какой любовью о ней отзываются тысячи пенсионеров, инвалидов – все, кто не имеет возможности уехать далеко от дома!
Выглядит плотва довольно красиво. Бока и брюшко серебристые, спинка зеленоватая, брюшные, анальный и хвостовой плавники оранжево-красные. Радужина глаз оранжевая, с красным пятнышком в верхней части, что отличает ее от всех остальных карповых рыб. Впрочем, в разных водоемах у нее бывает разной не только окраска, но даже и форма тела. Так, если вода темная, то и цвет плотвы темный. Изменяется, но уже по другой причине и цвет глаз: с возрастом они желтеют. Чем старше плотва, тем она шире, толще, а плавники ярче. За несколько дней до нереста голова, спина и брюшко самца покрываются бугорками: твердыми, темного цвета коническими бородавочками. Тогда удильщики говорят: “Плотва стала шершавой”. Через несколько дней после нереста эти бугорки исчезают. Если в водоеме водится лещ и густера, то плотва до больших размеров не вырастает, так как у них одна кормовая база. Вообще же попадаются экземпляры до 30 см длины и до 800 г веса, встречаются еще крупнее, но редко. Давно замечено, что речную плотву ловить интереснее, чем озерную: она сильнее и отчаяннее сопротивляется.