У линя есть неприятная для удильщиков повадка: после подсечки он, в особенности крупный, головой “втыкается” в ил. Тогда кажется, что добыча сошла, а крючок за что-то зацепился. Линь в таком положении может стоять довольно долго. Как быть? У него прочные губы, и вытягивать можно без опаски, если, конечно, леска и крючок надежные. Однако ведь ни линь, ни снасть не могут дать гарантии. Так что же делать – тянуть или ждать, когда линю надоест стоять вверх хвостом, спрашивает себя рыболов, а найти ответа не успевает – рвется леска. Другая не менее неприятная повадка линя: после подсечки, особенно если ловят на мелком месте, линь бросается в траву, чтобы запутать за нее леску. И хотя так стараются делать и другие рыбы, но линю это, наверно, удается лучше.
А как “выглядит” линь? Спина у него окрашена в темно-зеленый цвет, а бока – в оливково-зеленый с золотистым блеском, плавники – темно-фиолетовые, округлой формы и мягкие. Однако окраска зависит от цвета воды. Если она чистая, то цвет линя желтее, если же темная, то и линь темнее. Тело его покрыто настолько мелкой и плотно сидящей чешуей, что ее трудно рассмотреть. Глаза – маленькие, ярко-красные. Рот тоже маленький, в его углах можно увидеть по крохотному усику. Длиной линь бывает до 60 см, а весом – до 7,5 кг. Растет медленно, а живет, видимо, долго. Распространен, за исключением бассейна Северного Ледовитого океана, в водоемах европейской части страны, а в азиатской – по среднему течению Енисея и Оби.
Линя можно выращивать в прудовых хозяйствах. Растет и размножается он здесь нормально, правда медленнее карпа. Живет вместе с карпом, благодаря чему улучшается использование кормовой базы пруда. При этом урожай карпа не снижается, а доход от пруда повышается. Так линя выращивают в нескольких хозяйствах Украины. В этом, собственно, и заключается его хозяйственное значение: в сети промысловиков он попадается лишь случайно.
Рыболовы давно подметили, что в прудах линю нравятся места, обильно заросшие мягкой растительностью. Хотя он и любит, чтобы вода была теплой, но, когда ее температура поднимается до 20° С, он впадает в состояние сонливости. Некоторые удильщики считают, что на зиму линь зарывается в ил. Это не так: обычно он залегает в яму.
Линь очень нетребователен к содержанию кислорода в воде: выживает даже в том случае, если его всего 0,5 см³/л. Он водится в таких илистых и заросших местах, где, кроме него, мало какая рыба выживает. Встречается в заморных водоемах.
Он индивидуалист: живет в одиночку и лишь на зимовку собирается в небольшие стайки. Даже на нерестилище приходит небольшой группкой: самка и два-три самца. Различить их легко: брюшные плавники у самцов значительно больше, чем у самок. К тому же эти плавники имеют толстый второй луч. В мокрой траве, положенной в ведро, а еще лучше в корзину, линь не засыпает довольно долго, его можно привезти живым даже с дальней рыбалки
Созревает линь на третьем – четвертом году жизни. Нерест начинается поздно и тянется долго – с июня по июль. Икру мечет там же, где живет, в густых зарослях растительности. Он заходит сюда не один раз, а несколько, с большими интервалами во времени. Кладка икры очень интересна: икринки ровно лежат одна за другой вертикально, вдоль стеблей растительности. Любовь линя к надежно стоящим растениям приводит к тому, что он откладывает икру даже на только что вбитые колья. Нерестится так же, как делает все в своей жизни,- тихо и незаметно, хотя самка откладывает до 400 000 икринок.
Врагов у линя мало. Главные хищники – щука, окунь и судак – недолюбливают линя. Так по крайней мере считают многие удильщики. Почему же его мало? Видимо, потому, что большую часть его икры поедают другие рыбы.
Л. П. Сабанеев писал, что “без всякого сомнения, название “линь” дано этой рыбе вследствие характеристической особенности… пойманный линь немедленно покрывается большими черными пятнами. Это происходит от того, что он весь покрыт толстым слоем чрезвычайно густой и прозрачной слизи, которая на воздухе твердеет, темнеет, а затем отваливается кусками, оставляя на этих местах большие желтые пятна”.
Однако некоторые удильщики говорят, что название этой рыбы произошло от слова “лень”, так как считают ее очень ленивой и неповоротливой. Это подтверждает внешний вид линя. Тело у него толстое и короткое, хвост будто обрубленный, что создает впечатление жирного и неповоротливого существа. Конечно, это лишь кажущиеся черты его “характера” – в своей обстановке он довольно ловок и энергичен. Так, о его умении искать корм в тине, среди густой растительности, в русском народе даже сложили пословицу: “Ходи, как линь по дну, и водой не замути”. И все же кличка “ленивый” пристала к нему довольно прочно. Одна из украинских пословиц гласит: “Кому що, а линькам – линьки”. Линьки – уменьшительная форма слова “линь”, а “линьки” – в переводе на русский язык – “лень”. На Урале и в некоторых других местах линя называют ленем. Можно привести и еще одно соображение: “линяет” не только линь, но и некоторые другие рыбы.
Таким образом, замечание Л. П. Сабанеева о происхождении названия линя отнюдь не бесспорно.