Некоторые авторы считают бой единственным способом добычи корма жерехом. В действительности дело обстоит несколько иначе. Бой наблюдается главным образом во время жора и тогда, когда жерех нападает на стаю. Обычно же он охотится и за одиночными рыбами, устремляется за ними вдогонку или наперерез. Это можно подтвердить хотя бы тем, что спиннингом он всегда бывает пойман “по правилам” – с блесной во рту. Если бы он хватал жертвы только после того, как оглушит их, то мы всегда выводили бы его с блесной, тройник которой вонзился в хвост.
В течение дня жерех выходит на кормежку несколько раз. Самый сильный бой бывает рано утром – перед восходом солнца и вскоре после него, затем в полдень, примерно с двенадцати до двух. Ужинает приблизительно с четырех до шести часов. Если день ненастный, жерех кормится с утра до вечера, но не очень активно. В ясный же день, но с кратковременной грозой и дождем бои наблюдаются чаще. Мелкий жерех, как правило, кормится весь день, даже если условия для этого не совсем подходящие. В дни, когда атмосферное давление неблагоприятное, боя не бывает, хотя этого хищника можно видеть – он провожает блесну порой до самого берега. Это дневная рыба, ночью ее обычно не ловят.
Жерех очень осторожен. Порой кажется, что он подпускает близко к себе – отходит лишь на несколько метров. Однако, если к нему приблизиться на это расстояние, он опять отойдет. Так он делает несколько раз, а потом вдруг оказывается далеко. Это объясняется тем, что жерех – любитель верхних слоев воды и хорошо видит удильщика. За ним часто можно наблюдать – он плывет так, что спинной плавник рассекает поверхность воды. Поэтому надо тщательно маскироваться – забрасывать приманку из-за кустов, валунов и т. д. Если их нет, остается одно средство: подальше отходить от воды. По этой же причине блесна должна заглубляться всего на 10-15 см.
Помните рассказ А. П. Чехова “Злоумышленник”? Мужик Денис Григорьев разъясняет следователю, на что ему нужна была гайка, которую он отвернул от полотна железной дороги: “Черт ли в нем, в живце-то, ежели поверху плавать будет! Окунь, щука, налим завсегда на донную идет. А которая ежели поверху плавает, то тут только разве шилишпер схватит, да и то редко… В нашей реке не живет шилишпер… Эта рыба простор любит”.
