Что же это за рыба? Как она живет?
В одиночку ерш не водится, иногда собирается в большие и плотные стаи. Это относится главным образом ко времени нереста, который бывает в апреле – июне, и к осени, когда он начинает собираться на зимовку. Дальних путешествий ерш не совершает: выбрав удобный для себя район, живет в нем круглый год. Правда, зимует в местах, где поглубже, но они неподалеку от постоянной “квартиры”. На нерест тоже далеко не уходит. И лишь в сильный паводок, когда река, превращается в мутный поток, ерш уходит туда, где вода почище.
Он любит стоячую или слегка проточную воду. Когда вода начинает нагреваться, уходит туда, где прохладнее, например под нависшие берега. Не встречается в тех водоемах, где много ила. Нет ерша также в горных реках, но, если у них есть заводи, да к тому же глубокие, его можно здесь найти. Избегает густых зарослей подводной растительности, проводит жизнь на дне – песчаном, глинистом или покрытом небольшими камнями. На мелкие места выходит только темной ночью, а остальное время проводит на глубине.
Ерш – преимущественно сумеречная рыба, днем малоактивная. Особенно это заметно летом, когда водоемы хорошо освещены. В такое время он держится под плотами, наплавными мостами, баржами и т. д. Подо льдом, если он толстый и покрыт снегом, ерш кормится и днем. Удильщики хорошо знают, что, как только солнце закатится, ерш начинает кормиться. Другая же рыба перестает клевать, поэтому после поимки одного-двух ершей удильщики сматывают удочки. А утром часто бывает наоборот: первая поклевка, скажем плотвы, означает, что ерш перестал кормиться.
Правда, начало клева может означать и другое: ерш подошел большой стаей и разогнал другую рыбу. Так, видимо, бывает, когда солнце начинает опускаться за горизонт. Причину этого можно лишь предположить: ерш дружит только с окунем – их ловят вперемешку. В какой-то мере эту дружбу можно объяснить тем, что им нужны примерно одинаковые водоемы и одинаковые участки на них. Что же касается такой рыбы, как плотва, язь, лещ, то они, не желая получать уколы колючек ерша, сторонятся его. Это относится к мелким экземплярам карповых рыб, крупные едва ли боятся ерша. Известны случаи поимки леща и плотвы на ершишек, заглотавших насадку поплавочной удочки. Что делать в случае нападения ершей? Сменить место ловли или, если можно, перейти на растительные насадки.
